جک آیتکن در پی اولین قهرمانی IMSA GTP در پتیت لو مان

جک آیتکن، قهرمان آینده IMSA؟

جک آیتکن، راننده #31 از تیم Whelen Cadillac V-Series.R، روز شنبه به مسابقه موتول پتیت لو مان در پیست میشلین ریس‌وی در آتلانتا می‌رود تا اولین قهرمانی‌اش در مسابقات IMSA WeatherTech SportsCar Championship GTP را به دست آورد. او با 147 امتیاز برتری در رده‌بندی رانندگان، در حال آماده‌سازی برای یک رقابت چالش‌برانگیز است که به نوعی یک نبرد انفرادی محسوب می‌شود.

آیتکن کنترل سرنوشت خود را در دست دارد. اگر بتواند حداقل 2,972 امتیاز کسب کند و در جایگاهی نهم یا بهتر به پایان برسد، قهرمانی را برای خود تضمین می‌کند. اما رقیب اصلی او، لورین هاینریش، برای برهم زدن این برتری باید فاصله امتیازی را به کمتر از 149 امتیاز کاهش دهد، مسابقه را ببرد و امیدوار باشد که آیتکن در رده دهم یا پایین‌تر قرار گیرد.

آیتکن در این باره گفت: “فکر می‌کنم این پیست و این مسابقه را دوست داریم. در چند سال گذشته عملکرد خوبی در اینجا داشته‌ایم و به‌خصوص سال گذشته. بنابراین اعتماد به نفس داریم که می‌توانیم یک ماشین خوب از ابتدا داشته باشیم.” او همچنین به اهمیت یک دور مقدماتی خوب اشاره کرد و گفت: “هدف من این است که یک دور مقدماتی عالی داشته باشم و امیدوارم که این به ما اجازه دهد بدون نگرانی به مسابقه برویم و فقط از آن لذت ببریم و برای پیروزی بجنگیم. اگر با فاصله مشابهی به مسابقه برویم، باید کمی هوشمندانه‌تر عمل کنیم.”

جک آیتکن با هفت قرار گرفتن در سکو از هشت مسابقه، از جمله قهرمانی در دیترویت و واتکینز گلن، به این مسابقه وارد می‌شود. او با هم‌تیمی‌هایش، ارل بمبر و فردریک وستی، برای مسابقه 10 ساعته آماده می‌شود. این مسابقه نه تنها به عنوان آخرین دور قهرمانی IMSA عمل می‌کند، بلکه به عنوان دور نهایی IMSA Michelin Endurance Cup نیز محسوب می‌شود.

چالش‌های جک آیتکن فراتر از محاسبات امتیاز است. او و هاینریش به عنوان رانندگان انفرادی برای قهرمانی رقابت می‌کنند زیرا تداخل در برنامه‌ها باعث شده که هم‌تیمی‌هایشان نتوانند در برخی از دورها شرکت کنند. به این ترتیب، آیتکن به عنوان تنها راننده‌ای که می‌تواند عنوان قهرمانی را برای تیم #31 بگیرد، در این مسابقه حاضر می‌شود. او در این‌باره گفت: “فکر می‌کنم این یک کمی تاسف‌آور است. به نظر می‌رسد این روزها بیشتر در حال وقوع است، به خاطر اینکه رانندگان برای قهرمانی‌های بیشتر کشیده می‌شوند و با تداخلات بیشتری مواجه هستند.”